CO2削減っちゃ！

エコカーという言葉、だいぶ定着してきたでしょうか。
エコという考え方から、車をはずすことはできませんね。
世界の自動車台数は20世紀後半になって急増し、いまや7億台を超えています。

日本でもすでに私たちの暮らしや社会・経済活動にクルマは欠かせないものですね。
1955年には340万台であった自動車台数。2006年には約8,000万台。
乗用車の増加が著しく、自動車全体の約70%が乗用車だそうです。

その一方で、自動車社会の発展の負の部分も出て来ました。
今世紀最大の地球環境問題の一つとされる二酸化炭素（CO2）の排出などで
地球温暖化を加速させています。
排出ガスが原因の窒素酸化物（NOx）や粒子状物質（PM）などによる大気汚染や
騒音・振動公害ももたらしています。

エコカーはそうした状況の中でいま大いに注目されています。
環境への負荷が小さい自動車、つまり低公害車、エコカーの普及が急務です。
世界の自動車メーカーは、現在、様々な種類の低公害車の普及と、
さらなる技術開発のための努力を進めています。

実用段階にある低公害車、エコカーには次のようなものがあります。
(1)天然ガス自動車
(2)電気自動車
(3)ハイブリッド自動車
(4)メタノール自動車
(5)低燃費かつ低排出ガス認定車

近年、燃料電池自動車、DME（ジメチルエーテル）車や
スーパークリーンディーゼル車など、
次世代低公害車の研究開発等が進められています。  

クロロフィルは、光をエネルギーとして、
水とCO2から有機物を合成（光合成）する化学物質のことですね。
CO2削減に有効な方法があれこれ模索されているなか、
クロロフィルにも注目が集まっています。

光合成というコトバは難解ながら、子ども時代からなじみのあるものの一つでしょう。
ポケモンの中でも、「くさタイプ」のポケモンは
「こうごうせい」という技を使って体力を回復させる設定になっていたりします。

クロロフィルにはaからdの4種があります。
a、b、cは可視光をエネルギー源に光合成をするクロロフィルです。
特にaはシアノバクテリアという原始的な微生物から高等な植物まで
どの植物も持っているクロロフィルです。

このクロロフィルのうち、ｄというタイプはこれまであまり見つからず
幻のクロロフィルと言われてきました。
しかし、このクロロフィルｄが、実は世界中の海や湖に存在することが
海洋研究開発機構と京都大の研究チームによって発見されたのです。

クロロフィルaとクロロフィルbは陸上植物の光合成色素として、
クロロフィルcはケイ藻などの光合成色素として調査されていました。、
クロロフィルdは一部の紅藻に含まれているという不確かな報告があるだけで、
その分布や機能は全くわかっていなかったのです。

葉緑素＝クロロフィルは光合成により二酸化炭素（CO2）を吸収しますが
クロロフィルdが吸収する量は、あまり多くないとされてきましたが
具体的には分かっていませんでした。
世界中に存在することなると、かなりの量があるわけで
CO2の吸収量も実は膨大なのではないか、と考えられるようになってきました。

クロロフィルdは可視光ではなく近赤外線を利用する「変わり種」です。
クロロフィルa は全ての酸素を作る光合成生物に存在するが、
d を持つ生物はただ1種のシアノバクテリア、アカリオクロリスだけだそうです。