CO2削減っちゃ！

太陽電池〜ソーラー電池はもともと、
人工衛星や、灯台など、修理が出来ない場所での電力確保のために開発されたものです。
一般の住宅用に開発されたものではありません。

人工衛星の修理は一度、宇宙にいってしまったら、
わざわざ宇宙飛行士が出かけていかない限り不可能です。
灯台にしても、今は基本的に無人ですから、
太陽電池が頻繁に故障して修理が必要だということになれば
夜間に海岸線を示すものがなくなり大変な船の事故につながります。

あるメーカーの太陽電池は1978年から現在まで143基の人工衛星についていますが、
今までにほとんど不良品もないそうです。
また1966年に付いた尾上島灯台を皮切りに1585ヶ所の灯台についていますが、
こちらも同様に不良品がないそうです。

太陽電池の原材料は半導体ですが、これは半永久的に使えるものです。
また、表面の強化ガラスやアルミの枠についても半永久品です。
太陽電池パネルの部品はこの３つが中心で、複雑な部品はありません。
このことが故障の原因を極力少なくすることに役立っています。

ただ、電気の変換装置（パワーコンディショナ）の耐久年数は15年ほどといわれています。
しかし、これは一部の部品交換で対処できる場合がほとんどです。
今後、太陽光発電の普及率の上昇にともなって部品コストも下がっていくと考えられますので、
太陽電池が15年後の大きな負担になることは無いと思います。

太陽電池は、小さなものも使われるようになってきました。
郵便ポストの上に小さなパネルが乗っているのを見た事がある人もいると思います。
このように、電力供給のための、大規模なインフラを整備しなくても、
スポット的に使えるのも太陽電池のメリットです。

大きなインフラ整備が経済的に難しい途上国の小さな村とか
キャンプのような地でも活用できます。

太陽光発電には自立運転機能というものが付いています。
太陽が照っている時であれば、停電していてもある程度の電気が使えるのです。

大地震などの災害の現場でも、太陽電池で少量でもいち早く電力を確保して
ラジオなどの通信機器を動かし、情報を的確に得るなどの機動性も期待できます。  

太陽電池（ソーラー電池）は半導体の一種です。
太陽の光エネルギーを直接電気に変えます。
太陽光を受けている間だけ電気を発生する太陽光発電装置です。

この太陽電池の技術は1954年にアメリカで発明されました。
その後、人工衛星に搭載されて人工衛星に必要な電力を供給したりしてきました。

太陽電池は、地球温暖化の原因となる二酸化炭素や有害な排気ガスを出しません。
太陽がある限り発電をし続ける、全くクリーンで確かな発電装置です。

これまでの技術開発により、光から電気にかえる効率(変換効率)が向上し、
コストも下がってきたため、一般家庭用の電源としても普及し始めました。

太陽電池のうち、現在最も多く使われているのはシリコン太陽電池です。
この太陽電池では２つのシリコン半導体を重ね合わせて使用しています。
発電のために、性質の異なるｎ型シリコンとｐ型シリコンを重ねることが有効なのです。

太陽電池には、使われる半導体によっていろいろ種類があります。
大きくはシリコン系と化合物系他があります。現在の主流はシリコン系です。

さらに、シリコン系の半導体には、結晶系と薄膜系の２種類があります。

結晶系はシリコンを溶かして固めた後、スライスした基板を用いて作ります。
薄膜系はガラスなどの上にプラズマなどを利用して
非常に薄いシリコンの膜を形成することで作ります。
薄膜系には、大きな面積のものを大量に作れるというメリットがありますが、
変換効率や信頼性の面においては、まだ結晶系シリコンに劣っています。

「変換効率」というのは、光から電気に変える効率のことです。
現在使われている太陽電池の変換効率は、10〜20％程度です。  

太陽光発電システムでは、
石油のような化石燃料を燃やすこともなく
原子力発電のように制御や廃棄物に高度な管理を必要とすることもなく、
自然をほとんど汚さずにエネルギーを作り出すことが出来るというメリットがあります。
クリーンエネルギーとして注目されているのです。
CO2削減にはすぐれた手段でしょう。

自然の力を上手に活用しながら豊かな生活をする。
そんな暮らしの中に新たな喜びが生まれると思いませんか。

石油や石炭を燃やして電気をつくる火力発電が60%を占めている現在の日本。
石油や石炭を燃やすと地球温暖化の原因になる二酸化炭素が排出されます。
二酸化炭素の排出量の増加は、地球環境へ様々な影響を及ぼし、
異常気象や砂漠化、北・南極の氷を溶かし海面の水位の上昇などを引き起こす原因となっています。

太陽光発電は、太陽から発せられる膨大なエネルギーを利用して電気をつくります。
太陽が照っている間は使えるので、地球に暮らす私たちには、
永久に使えるエネルギーと言ってもいいでしょう。無尽蔵なわけです。
環境にもやさしいクリーンなエネルギーで、石油や石炭のように枯渇の心配もなく、
発電の際、地球温暖化の原因となる二酸化炭素も排出しません。

太陽光発電が普及すること。
みんなが節電をしたりして、火力発電の割合が小さくなること。
そのことが、排出される二酸化炭素も減らし、
結果として地球温暖化防止に貢献することができます。

ちなみに太陽光発電1kwシステムがあると、
スギの木約47本が吸収する量の二酸化炭素を削減、
石油消費量を約13本（18リットル）削減できる計算になります。  

ソーラー発電の経済的メリットは見逃せません。
太陽電池は設置に費用がかかるのですが、一度設置すると様々なメリットがあります。
まず経済的なメリットです。

太陽光発電では、当然、太陽が出ている昼間の発電量が多いです。
太陽の出ていない夜間や、暗い雨の日などは発電量は少なくなります。

昼間は太陽光発電で必要な電力がまかなえる上に
多くの電気が余りますので、その分は電力会社に売電します。
余った電気は電力会社に売ることができるというわけです。

毎月、電力会社がメーターを検針し、
売った分の電気代は客の口座に入金されます。

太陽光のない、もしくは少ない夜間や雨の日などは
従来通り電力会社から電気の供給を受けることができます。

時間帯別電灯契約というシステムがあり、これを利用すればさらにお得になります。
昼間の電気は高く売り、夜間は割安な電気を購入することができるというシステムなので、
予想以上の経済効果を発揮します。
また、売買は自動的に行われますので面倒な操作などは一切ないのも嬉しいですね。

時間帯別電灯契約というのは、
電気使用量を昼間・夜間と分けて計算する電気料金システムのことです。
通常料金と比較すると、昼間は割高（30％アップ）、夜間は割安（70％オフ）になります。
これで電気料金の大幅な節約が期待できるのです。  

ソーラー発電、つまり、太陽光発電とは
ソーラー電池（太陽電池）に太陽の光を受けることで、そのエネルギーを電力に変え利用するものです。
ソーラー発電システムは、太陽の光を電気(直流)に変えるソーラー電池と、
その電気を直流から交流に変えるインバータなどから成っています。

無尽蔵と思われるほどの太陽からの光。
CO2削減という立場からも、クリーンエネルギーとして注目です。

日本で現在多く利用されている住宅用のソーラー発電システムでは、発電した電気はまず自分の家で使います。
電気が余った時には電力会社からくる配電線に戻し、
電気が不足する夜間や雨天時には配電線から電気の供給を受けます。
この配電線に戻した電力は、電力会社が買い取るという仕組みをとっています。

3KWのソーラー発電システムがあれば、一般の住宅では、
使用される電力の７割がまかなわれるとされています。
そのためには、屋根におおよそ24〜30ｍ2の面積の太陽電池が必要です。
１年間には、3200KWh程度の電力が得られることになり、
18リットルのポリタンク50本分の石油が節約できる計算になります。

ソーラー発電は、そもそも太陽の光を利用するので、発電のための燃料が不要です。
本質的には安価な発電設備といえるでしょう。
しかし、太陽電池などの製造コストが現在ではまだ高いので、
火力発電などと比べると
発電コスト(設備の費用などから計算するコストで電気代に相当するもの)が高いので、
利用が制限されているのが現状です。

ソーラー電池の価格が下がれば、ソーラー発電の普及が大きく進むことは確かです。
太陽電池の価格は技術開発や大量生産によって年々下がってきているので、
今後、住宅用や工場・商業ビル・公共施設などに太陽光発電はますます広がっていくと考えられます。